지난 10여 년 동안 부동산에서 공격적인 확장 전략을 펼쳤던 KT&G가 변화의 기로에 섰다. 사업 구조 전반에 대한 재검토 끝에, 부동산 분야를 줄이고 해외 진출을 확대하는 방향으로 선회했다. 최근에는 분당타워를 매각한 데 이어 을지로타워까지 시장에 내놓으며 부동산 자산 축소에 본격 나섰다.

25일 KT&G의 2024년 3분기 실적 보고서에 따르면, 부동산 부문 매출과 영업이익은 각각 985억 원, 127억 원으로 전년 동기 보다 56%, 87% 줄어든 반면, 담배 부문은 매출은 1조 478억 원으로 지난해보다 7.7% 증가했다. 영업이익은 3330억 원으로 증가율이 23.6%에 달했다. 특히 해외 담배 사업 부문에서 두드러진 성과를 거둬 매출이 4197억 원으로 전년 대비 30.5%나 증가, 2분기 연속 사상 최대 매출을 기록했다. 

실물 부동산 투자와 보유 토지 개발에 나선 2015년 이후 KT&G의 부동산 개발 사업은 확장일로였다. 스타필드 수원(지분 50% 투자), 분당과 과천 지식산업센터, 청라의류복합타운 개발사업, 수원∙대구∙안동 주택분양 사업 등이 대표적 투자다. KT&G 대치, 서대문, 세종을 비롯해 오피스 임대업도 하고 있다. 

부동산 매출 비중은 전체 매출의 13%로 정점을 찍은 2021년 이후 내리막 길이다. 2024년 상반기 4.6%까지 떨어져 3분의 1 수준으로 위축됐다. 일부 지역의 개발 사업이 지연되고 있고 기대보다 더딘 부동산 경기 회복이 영향을 줬다. 상황이 이렇다 보니 회사는 연초 7049억~7077억 원 정도로 추정했던 부동산 사업 관련 매출을 3595억~3620억원으로 절반 수준으로 낮췄다. 영업이익 또한 연초 제시한 779억~783억 원에서 49억~53억 원으로 대폭 낮췄다.  

부동산 분야  포트폴리오 조정도 잇따르고 있다. 신규 프로젝트는 전면 중단하고, 수익성이 떨어지는 임대 빌딩은 매각할 예정이다. 영업과 관련성이 낮은 부동산과 유휴자산도 매각 대상에 올렸다. 올해부터 4년 간 매각대상에 포함시킨 부동산이 57개에 달한다. 

최근에도 KT&G 분당타워 매각을 완료해 500억 원 정도 차익을 실현했다. 분당타워는 연면적 2만3823.79㎡(7206.66평)으로 분당선 서현역에서 도보 2분 거리다. 

현재 매각을 검토 중인 자산은 중구 초동 106-9번지의 KT&G을지로타워다. 연면적 1만8188㎡(5511평)의 오피스 빌딩으로 을지로 3가 역에서 도보 3분 거리에 있다. 

서울 강남권역에서 오피스 매물이 늘어나는 가운데, KT&G가 보유한 강남 지역 빌딩을 매각할 가능성이 있다. 강남은 서울의 주요 상업 중심지로, 고급 오피스 빌딩과 상업 공간에 대한 수요가 지속적으로 높지만, 최근 매물이 쌓이면서 시장 상황에 변화가 감지되고 있다. 

KT&G가 강남에 보유한 빌딩으로 강남구 테헤란로 98길 8에 위치한 KT&G 대치타워가 있다. 연면적 2만 654m²(6247평)로 삼성역에서 도보로 3분 거리다. 역시 삼성역 인근에 있는 KT&G타워도 시장 매물로 나올 가능성이 있다. 연면적이 7만 2134m²(2만 1820평)에 달한다.

자산 매각을 통해 2027년까지 확보할 약 1조원 가량의 현금은 본업인 담배사업에 투자된다. 규제강화, 금연운동 등으로 성장 정체기인 국내가 아닌 해외에 자원을 집중한다는 계획이다. 

대규모 시설투자의 상당 부분은 카자흐스탄, 인도네시아, 터키 등 해외 신공장 건설에 투입되고 있다. 특히, 2023년 카자흐스탄에 착공한 공장은 유라시아 공략의 중요한 발판이다. 유럽과 아시아를 잇는 전략적 거점으로, 이 지역을 통해 유라시아의 입지를 더욱 확대할 계획이다. 글로벌 사업의 전초기지는 터키로, 지난 3년 동안 터키 법인에 1000억 원이 넘는 자금을 투입하며 생산설비를 추가해 생산 능력을 늘렸다. 

시장의 한 관계자는 “부동산 사업 축소와 해외 사업 확대는 국내 부동산 시장의 불확실성과 성장 한계에 따른 자연스러운 방향 전환”이라고 평가했다.