“이제는 믿고 갈 수 있겠네요.”

오세훈 서울시장이 지난 12일 대선 불출마를 선언하자 건설업계와 부동산개발업계에서 이같은 반응이 터져 나왔다. 오 시장이 취임 이후 강력하게 밀어붙였던 세운재정비촉진지구 등 초대형 개발사업이 당분간 동력을 이어갈 수 있게 됐다는 것이다.

다만 6월 3일로 예정된 대선에서 정권이 교체되면 중앙정부의 협력이 필수적인 용산국제업무지구나 여의도금융중심지구 등 일부 프로젝트는 영향을 받을 수밖에 없다. 따라서 사업별로 예상되는 정치적인 리스크 수준을 정확하게 파악하면서 대응 수위를 조절해야 한다고 전문가들은 입을 모았다.

오 시장은 취임 이후 서울시의 지형을 바꿀 것으로 평가되는 굵직굵직한 부동산개발사업을 잇달아 발굴하고 추진했다. 용산국제업무지구와 세운지구 재정비촉진사업, 여의도금융중심지구, 국제교류복합지구, 한강르네상스 등이 대표적이다.

이들 사업은 모두 사업지 면적이 최소 44만㎡(약 13만3000여 평)로 초대형인 데다, 서울 도심 한복판이나 교통요지에 있다. 투입될 사업비도 수십조 원에 달할 것으로 추정된다. 개발에 따른 파급효과가 막대할 것으로 기대를 모으는 이유다.

오 시장의 개발사업에 대한 의지도 강력했다. 2021년 11월 서울시의회 시정질문 답변 과정에서 “종로2가와 청계천을 보면서 (개발이 중단된 데 대해) 분노의 눈물을 흘렸다”거나 “(박원순 전 시장 재임 10년 간 개발이 중단된) 세운지구를 보면 피를 토하고 싶은 심정”이라고 발언할 정도였다.

이후 서울시는 사업별 특성과 목표에 맞춰 용도 규제 완화부터 용적률 및 높이 제한 완화, 인센티브 제공, 공공 참여 강화 등 다양한 지원책을 쏟아냈다.

대표적인 곳이 용산국제업무지구다. 국제업무 기능 유치를 위해 용도지역을 상향하고, 높이 규제를 대폭 완화하는 한편 최대 용적률을 1700%까지 허용했다. 또 창의적이고 혁신적인 건축 디자인을 제안하면 용적률 인센티브도 부여했다.

이런 상황에서 지난 연말 이후 사업 참여를 희망하는 국내외 기업들이 한결같이 제기한 우려가 있다. 오 시장의 대선 출마 가능성이다. 서울시장 임기를 채우지 않고 물러나면 사업 심의와 인허가 등 행정 과정에서 추진 동력이 떨어질 수 있다는 것이다. 

하지만 오 시장이 이번에 대선 불출마를 선언함으로써 이런 우려는 해소됐다. 적어도 내년 6월로 예정된 지방선거 전까지는 서울시가 현재처럼 개발사업에 힘을 실어줄 수 있기 때문이다.

한국부동산개발협회의 한 관계자는 “서울에서 개발사업에 참여한 사업자들에 최소한 1년 정도의 시간적인 여유를 확보하게 됐다”며 “보다 적극적으로 사업 추진에 나설 유인이 생긴 셈”이라고 말했다.

다만 6월 3일로 예정된 대선은 또다른 변수가 될 가능성이 대단히 높다. 민주당으로 정권이 교체된다면 오세훈 시장과의 갈등이 불가피해서다.

민주당은 지난달 발표한 ‘민생연석회의 20대 민생의제’를 통해 △공공임대주택 공급 의무화 확대 △공공비축용 토지 확대 등을 추진하겠다고 밝혔다. 이는 일부 개발사업의 수익성을 떨어뜨리는 요인으로 작동할 수밖에 없다.

코레일이 전체 사업지분의 70%를 갖고 있는 용산국제업무지구는 영향권에 있다. 현재 계획은 주택과 오피스텔 6000채 가운데 아파트가 3500채이며, 이 중 공공임대주택은 875채 정도이다. 이미 시민단체 등에서는 공공택지인 용산정비창 부지를 활용하는 사업인 만큼 공공임대주택을 더 지을 것을 요구하고 있다.

여의도금융중심지구 사업도 눈여겨봐야 한다. 계획대로 국제적인 금융중심지가 되기 위해서는 금융 관련 규제 완화나 외국 금융기관 유치를 지원하는 데 필요한 세제 혜택이나 투자 인센티브 등이 필수적이다.

30년 경력의 부동산개발업계의 한 관계자는 “대선 결과에 따라 부동산 정책이 급변할 가능성이 있다”며 “사업별 정치 리스크를 따지면서 대응 수위를 고민해야 한다”고 강조했다.